15 Χρόνια μετά το έπος της Πορτογαλίας

4 Ιουλίου 2004 - Πρωταθλήτρια Ευρώπης η Ελλάδα

Kαι όμως, πέρασαν 15 χρόνια από τότε που ο Θοδωρής Ζαγοράκης σήκωνε το βαρύτιμο τρόπαιο με καμάρι και υπερηφάνεια στον ουρανό της Λισσαβώνας.

Ανείπωτη ευτυχία για τους χιλιάδες Έλληνες που είχαν βάψει μπλε ένα σημαντικό κομμάτι της εξέδρας του "Estádio da Luz" αλλά και τους εκατομμύρια Έλληνες που παρακολουθούσαν από κάθε γωνιά του πλανήτη.

Η Εθνική Ελλάδος, χάρη σε ένα "αγγελικό" γκολ (κόρνερ από τον Άγγελο Μπασινά και γκολ με κεφαλιά από τον Άγγελο Χαριστέα) κατάφερε να "υποτάξει" στον τελικό την διοργανώτρια Πορτογαλία και να ανέβει στον ποδοσφαιρικό Όλυμπο.

Ο Ότο Ρεχάγκελ μπήκε μια για πάντα στις καρδιές των Ελλήνων ως "Ηρακλής" συμβάλλοντας τα μέγιστα στο να συντελεστεί ένα από τα μεγαλύτερα "θαύματα" στην ιστορία του παγκοσμίου ποδοσφαίρου...

Η διαδρομή προς την κορυφή

Η αρχή έγινε στις 12 Ιουνίου, τότε που εκατομμύρια ζευγάρια μάτια σε όλο τον κόσμο είδαν για πρώτη φορά μέχρι -εκείνη τη στιγμή- την οικοδέσποινα ενός Euro να χάνει μέσα στο σπίτι της. "Θύμα" η Πορτογαλία του Λουίς Φελίπε Σκολάρι και "θύτης" η Ελλάδα του Ότο Ρεχάγκελ, με την Εθνική μας ομάδα να κάνει το... τέλειο παιχνίδι και την Πορτογαλία του πιτσιρικά τότε Κριστιάνο Ρονάλντο να χάνει με 2-1.

Τέσσερις ημέρες αργότερα, οι πρωταθλητές Ευρώπης του 2008 Ισπανοί δεν κατάφεραν να πάρουν τη νίκη και η Εθνική μας κατάφερε να αποχωρήσει με ψηλά το κεφάλι με ισοπαλία 1-1.

Στο τρίτο και τελευταίο ματς του ομίλου, παραλίγο να πάθουμε πολλά... εμφράγματα, με την αδιάφορη βαθμολογικά Ρωσία να προηγείται με 2-0 από το πρώτο 20λεπτο. Ευτυχώς όμως, ο Ζήσης Βρύζας έφερε τη λύτρωση και η Εθνική μας, σε συνδιασμό με τη νίκη της Πορτογαλίας με 1-0 επί της Ισπανίας, πέρναγε στα προημιτελικά, απέναντι στην κάτοχο του τροπαίου, Γαλλία.

Γαλλία, Τσεχία, Πορτογαλία και... κούπα

Το "Ζοσέ Αλβαλάδε", έμελε να είναι το πρώτο γήπεδο της Πορτογαλίας στο οποίο η Εθνική Ελλάδας έγραψε ιστορία... Ζιντάν, Ανρί, Τρεζεγκέ, Βιεϊρά, Μπαρτέζ, Λιζαραζού και άλλα μεγάλα ονόματα των "Τρικολόρ" έμειναν εκτός συνέχειας χάρη σε ένα γκολ-ποίημα του Άγγελου Χαριστέα...

Το επόμενο ραντεβού με τη δόξα είχε κλειστεί για την 1η Ιουλίου. Αντίπαλος η ομάδα - οδοστρωτήρας της εποχής Τσεχία. Όμως, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κατάφερε να την ρίξει στο καναβάτσο στον "ξαφνικό θάνατο" με γκολάρα του Κολοσσού Τραϊανού Δέλλα.

Ο τελικός, μια επανάληψη του αγώνα της πρεμιέρας με την Πορτογαλίας με ίδιο ακριβώς σενάριο: Νίκη της Ελλάδας, αυτή τη φορά μάλιστα συνοδευόμενη με έπαθλο το βαρύτιμο τρόπαιο. Ένα ακόμα γκολ από τον Άγγελο Χαριστέα ήταν αρκετό για να ανεβάσει την Ελλάδα στην κορυφή της Ευρώπης και να μπει στο πάνθεον της ιστορίας!!!

Β. Σ.